África es uno de los grandes pulmones forestales del planeta y un proveedor clave de maderas duras valiosas en la industria global.
La madera de áfrica, desde el ébano de Gabón hasta el iroko, pasando por el pink ivory, la diversidad y singularidad de las especies africanas convierte a este continente en un referente para la ebanistería, luthería y carpintería técnica.
Pero esta riqueza natural también conlleva una responsabilidad: muchas de estas especies están amenazadas por la sobreexplotación, la tala ilegal y una cadena de suministro poco transparente.
En esta guía técnica analizamos las principales maderas africanas, sus propiedades físicas, sus usos, y los criterios éticos para un comercio responsable.
Aunque la diversidad de especies es enorme, las maderas africanas comparten algunas propiedades que las hacen únicas:
Muchas especies superan los 850 kg/m³ y presentan durezas Janka por encima de 2.000 lbf, lo que las hace extremadamente duraderas y resistentes al desgaste.
Gracias a su entorno de origen, muchas desarrollan propiedades antixilófagas y resistentes a la humedad sin necesidad de tratamientos artificiales.
Los tonos rojizos, negros profundos o rosados, combinados con vetas onduladas o contrastadas, hacen que estas maderas destaquen visualmente.
El grano cruzado, la dureza y la presencia de minerales exigen herramientas profesionales y experiencia para evitar desgarros o sobrecalentamiento.
El comercio sin control ha llevado a muchas especies al borde de la extinción. Esto exige trazabilidad, regulaciones y decisiones informadas por parte de productores y consumidores.
A continuación, una tabla comparativa con las especies más relevantes en el comercio técnico y artesanal actual:
| Madera | Nombre científico | Densidad (kg/m³) | Dureza Janka (lbf) | Resistencia (hongos/insectos) | Usos principales | Estado conservación (CITES/IUCN) |
|---|---|---|---|---|---|---|
| African Blackwood | Dalbergia melanoxylon | ~1270 | ~3.670 | Muy alta | Instrumentos, tallado, ebanistería de lujo | CITES Ap. II – Amenazada (IUCN) |
| Pink Ivory | Berchemia zeyheri | ~1035 | ~3.230 | Alta | Mangos, lujo, torneado fino | Regulada (no listada en CITES) |
| Iroko | Milicia excelsa | ~660 | ~1.260 | Muy alta | Suelos, muebles, carpintería exterior | Preocupación menor (IUCN), sin CITES |
| Sapeli | Entandrophragma cylindricum | ~640 | ~1.510 | Media | Ebanistería, chapas decorativas, instrumentos | Vulnerable (IUCN), no CITES |
| Wenge | Millettia laurentii | ~870 | ~1.930 | Muy alta | Suelos, guitarras, carpintería técnica | En peligro (IUCN), CITES Ap. II |
| Zebrawood | Microberlinia brazzavillensis | ~750 | ~1.830 | Alta | Chapas, muebles de diseño | Vulnerable (IUCN), no CITES |
| Bubinga | Guibourtia spp. | 850–980 | ~2.410 | Alta | Instrumentos, chapa de lujo, ebanistería | CITES Ap. II (desde 2017) |
| Padouk africano | Pterocarpus soyauxii | ~740 | ~1.970 | Alta | Torneado, tambores, muebles | IUCN preocupación menor |
| Doussié | Afzelia africana/bipindensis | ~830 | ~1.810 | Muy alta | Suelos, parquets, exterior | Preocupación menor (IUCN) |
| Ébano de Gabón | Diospyros crassiflora | ~1000–1200 | ~3.220 | Muy alta | Instrumentos, incrustaciones, tallado | En peligro (IUCN), CITES Ap. II |
| Khaya (caoba africana) | Khaya spp. | ~545 | ~850 | Media | Muebles, puertas, embarcaciones | Sin regulación activa, algunas en revisión |
| Mopane | Colophospermum mopane | ~990 | ~3.840 | Muy alta | Instrumentos, postes, usos rurales | Preocupación menor (IUCN) |
| Bilinga | Nauclea diderrichii | ~880 | ~2.020 | Muy alta | Construcción pesada, puentes, puertos | Preocupación menor (IUCN) |
La tala no controlada genera tres consecuencias graves:
Organismos como CITES y las normativas FSC buscan corregir estos abusos estableciendo cuotas, trazabilidad y restricciones para evitar una extinción comercial de especies valiosas.
La mayoría de maderas listadas en CITES II que siguen comercializándose a día de hoy de forma común lo hacen con stock antiguo previo a la entrada en este listado. Su disponibilidad con los años se verá reducida considerablemente.
Esta especie ha sido objeto de supervisión y cuotas reguladas debido a su alta demanda en objetos de lujo. Esa acción preventiva demuestra que el comercio puede y debe controlarse antes que una especie se encuentre en riesgo de extinción.
Conoce más sobre la madera de Pink Ivory.
La madera de áfrica ofrece calidades técnicas y estéticas difíciles de igualar. Pero solo tiene sentido trabajar con ella desde un enfoque responsable y sostenible. En Ligna.es apostamos por maderas legales, trazables y con respeto a su origen y a las personas que las hacen posibles.
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La combinación de alta densidad, resistencia natural y variedad cromática la convierte en una opción técnica y visualmente atractiva para múltiples usos.
No todas. Aunque muchas tienen durezas elevadas (como el mopane o el ébano), también hay especies más ligeras como la khaya o el obeche (no incluida en la tabla), utilizadas para carpintería más ligera.
Algunas especies de madera de áfrica están reguladas porque su explotación masiva y sin control las ha puesto en peligro de extinción, o bien afecta negativamente a comunidades locales y ecosistemas clave.
Significa que no está aún en peligro crítico, pero su comercio debe controlarse para evitar que llegue a estarlo. Requiere permisos y trazabilidad.
Para saber si una madera de áfrica es legal debes exigir certificados FSC, PEFC o documentación de origen legal. También conviene comprar a empresas con políticas claras de sostenibilidad y transparencia.
Solo si se verifica su origen legal, si no fomenta explotación humana o ambiental, y si contribuye a economías locales que respetan los derechos laborales.
Ébano, mopane, african blackwood y bubinga son frecuentes en clarinetes, flautas, guitarras, tambores y xilófonos por su densidad y estabilidad.
Iroko, doussié, padouk y bilinga son muy estables frente a humedad e insectos, ideales para uso en exteriores o suelos técnicos.
Pink ivory, zebrawood y padouk africano destacan por su coloración natural intensa y vetas llamativas sin necesidad de tintes.
Algunas especies de madera de áfrica como el iroko o el sapeli pueden usarse para tablas de cocina o tablas de cortar, siempre que se les aplique un tratamiento y acabado adecuados.
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