Madera de ébano: guía completa

Introducción

Cuando hablamos de madera de ébano debemos tener presente que el término ébano (del latín ebenus, del griego dýphnos) engloba diversas maderas oscuras pertenecientes al género Diospyros y otras plantas similares.

Su valor radica generalmente en su tonalidad negra intensa, densidad excepcional y uso en ebanistería fina, instrumentos musicales y piezas ornamentales.

Pero no todos los ébanos son iguales. En esta guía desambiguamos los principales tipos:

Tipo de ébano	Nombre científico	Origen principal	Notas clave
Ébano de Gabón	Diospyros. crassiflora	África ecuatorial occidental	Ébano negro
Ébano de Java o Makassar	Diospyros. celebica	Sulawesi (Indonesia)	Rayado marrón-negro
Ébano Malabar (blanco y negro)	Diospyros. malabarica	Sur de India y SE Asia	Coromandel o ébano blanco y negro

A continuación, exploramos cada uno de ellos.

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Ébano de Gabón (Diospyros crassiflora)

Normalmente cuando nos referimos al ébano estamos hablando del ébano negro de Gabón. En su calidad más alta, esta madera es completamente negra y tras pulirse tiene aspecto de material plástico.

Actualmente su disponibilidad es muy limitada y se reduce en su mayor parte a material talado hace décadas.

Origen y distribución

Árbol nativo de la cuenca del Congo, presente en Gabón, Camerún, Nigeria, Congo y Guinea Ecuatorial. Alcanzan entre 15–18 m de altura, troncos rectos de ~0.6–1 m de diámetro.

Características de la madera de ébano de gabón

• Color: Negro absoluto, sin vetas o con muy pocas variaciones marrones/grisáceas.
• Densidad y dureza: peso seco ≈ 955 kg/m³; gravedad específica de 0.82–0.96; dureza Janka ≈ 3 080 lbf.
• Módulo ruptura / elasticidad: MOR 158 MPa, MOE 16.9 GPa, crushing 76.3 MPa.
• Contracción: radial 8.3%, tangencial 11.2%, volumétrica 19.6% (T/R = 1.3).
• Secado muy lento con tendencia a agrietarse y deformarse.

Usos comunes

La madera de ébano de gabón tradicionalmente ha sido una de las maderas más preciadas en ebanistería (de ahí su nombre). Su uso no es muy extenso, normalmente se utiliza para incrustaciones, instrumentos de cuerda, talla o para teclas de piano.

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Ébano de Java / Makassar (Diospyros celebica)

Origen y distribución

Endémico de Sulawesi, Indonesia, especialmente regiones de Palu y Donggala; muy solicitado desde época colonial por su interesante veteado

Características de la madera de ébano de Makassar

• Color y vetado: vetas amplias en negro y marrón o marrón-rojizo, estéticamente atractivo.
• Densidad: entre 1000 y 1300 kg/m3, es una de las maderas más densas del mundo.
• Textura: grano recto ondulado, textura fina .
• Dificultad de secado y trabajo: propenso a rajarse, require un tiempo de secado elevado.

Usos comunes

La madera de ébano makassar es Ideal para ebanistería fina, tornería de lujo, incrustaciones y decoración de interiores. La madera de ébano más conocida tras el ébano negro puro.

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Ébano Malabar (Blanco y Negro) (Diospyros malabarica)

Origen y distribución

Proviene del sur de India, Sri Lanka, Laos y Vietnam; conocido como Malabar ebony o pale moon ebony.

Características

• Color: fondo claro (blanco o beige) salpicado de vetas negras; algunas piezas pueden ser completamente negras.
• Densidad: ~825 kg/m³ (51 lb/ft³); gravedad básica 0.67–0.82.
• Dureza: Janka ~1 780 lbf (7 920 N).
• Textura: fina, veteado recto; luster natural.

Usos comunes

La madera de ébano blanco y negro se utiliza normalmente en tornería, cuchillería, incrustaciones, instrumentos y piezas decorativas.

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Tabla comparativa de características técnicas

Especie (Diospyros)	Densidad (kg/m³)	Janka (lbf)	Color/Patrón
D. crassiflora (Gabón)	955	3 080	Avejentado negro, sin vetas
D. celebica (Makassar)	1000-1 300	~2 300–3 000	Negro + marrón rojizo (rayado)
D. malabarica (Malabar)	825	1 780	Fondo claro, vetas negras
D. melanoxylon (Coromandel)	~1 000+	~2 500–3 000	Negro o verde oscuro
D. mun (Mun Ebony)	1 065	~3 000	Marrón con vetas negras

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Otras maderas llamadas ébano

Ébano coromandel (D. melanoxylon)

Madera extremadamente densa, con color negro profundo o verde oscuro. Se usa en incrustaciones tradicionales, instrumentos, vasijas. Usada antes como medicinal y para envolver tabaco .

Mun ebony (D. mun)

Endémico de Laos y Vietnam. Denso (~1 065 kg/m³), Janka ~3 000 lbf. Madera marrón raro con vetas. Ideal para tornería, incrustaciones, piezas decorativas .

Mauritius ebony (D. tessellaria), Queensland/myrtle ebony (D. pentamera, D. humilis)

Variedades insulares con color pardo oscuro y vetas negras; densidad alta; usadas localmente para piezas artísticas y artesanía .

Cocus wood (Haematoxylum campechianum)

No emparentado con Diospyros, pero llamado a veces ébano verde por su color oscuro y vetas rojizas. Densidad moderada/alta. Actualmente no existe suministro de esta madera, solamente quedan algunos troncos y piezas pequeñas.

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Conclusión

• El Ébano de Gabón es el referente común por su negro uniforme, densidad y dureza extremas.
• El Ébano de Makassar destaca por su veteado y altísima densidad.
• El Ébano blanco y negro es el más interesante desde el punto de vista visual por sus contrastes de colores. Aún así no es tan denso como los otros ébanos.
• Otras variedades (coromandel, mun, mauritius…) aportan alternativas con patrones y tonos diversos, algunas con valor cultural o medicinal tradicional.

El conocimiento de sus diferencias es vital para seleccionar adecuadamente según el uso técnico, estético o histórico.

En Ligna disponemos de stock de algunas de estas maderas para realizar pequeños proyectos por encargo.